Астрономи, работещи с космическия апарат "Доун", откриха на повърхността на астероида Веста конкурент на марсианския Олимп – втората по височина планина в Слънчевата система, съобщи Space.com.

Все още безименната планина се намира на южния полюс на Веста. Точната й височина трудно може да бъде определена. Според астрономите тя е почти толкова, колкото е вулканът Олимп на Марс. Височината на вулкана е около 21 километра. За сравнение тази на Еверест е "само" 8,8 километра.

Според изследователите само за няколко месеца наблюдения "Доун" е успял да преобърне представите на специалистите за структурата и устройството на Веста. Оказало се, че астероидът има желязно ядро, разнообразен релеф, вариращ от планини на Юг до равнини на Север, а също неравномерен минерален строеж. Освен това кратерите в южната част са на 1-2 милиарда години, докато тези в северната – 4 милиарда години. Учените се надяват в близко бъдеще да изследват по-подробно кратерите, когато апаратът заснеме повърхността с разширение 60 метра на пиксел.

Астероидът Веста е разположен в Главния астероиден пояс между Марс и Юпитер. Диаметърът му е 530 км. Той прилича на спукана футболна топка заради титаничен сблъсък в миналото му, който е откъснал голямо парче от южния полярен район. Отломките са се разхвърчали надалече. Приблизително всеки 20-и метеорит, който пада на повърхността на Земята, вероятно е парче от Веста.

Астероидът е на второ място по маса в пояса. Апаратът на НАСА е първият в историята, който кръжи около небесно тяло в астероидния пояс.

"Доун" бе изстрелян през 2007 г. Той е снабден с камери и уреди за изследване на повърхността на астероида от орбита. След едногодишни изследвания "Доун" ще се насочи към по-големия астероид Церера. Срещата му с него е планирана за 2015 г.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase

• планина
• Олимп
• Марс
• веста
• Доун