Сондата Deep Impact на НАСА, която се готви за среща с кометата Хартли 2 (103P/ Hartley 2) на 4 ноември, предаде на Земята данни за неочаквана аномалия. Обемът отделяна от кометата циановодородна киселина (HCN) се е увеличил пет пъти по неясни причини, съобщава пресслужбата на Лабораторията за реактивно движение (Jet Propulsion Laboratory, JPL) на НАСА.

Циановодородната киселина (циановодород) е безцветна течност с мирис на бадеми, която лесно преминава в газообразно състояние. На Земята HCN е известна най-вече като отровен газ, предизвикващ кислороден глад, но в астрономията той се смята за едно от съединенията, които се наблюдават най-лесно и винаги влизат в състава на кометното вещество.

„Данните ни показват, че количеството HCN, отделяно от Хартли 2 за осем дни наблюдения (9-17 септември), се е увеличило пет пъти, без да има съответстващо изхвърляне на прах. Никога досега не сме наблюдавали такова поведение от комета, това може да се отрази на качеството на наблюденията от Земята“, казва учен от университета в щата Мериленд.

Астрономите отбелязват, че явлението не прилича на обичайните за кометите резки изхвърляния на вещество, съпровождани със значително количество прах. Освен това, изглежда, то не е свързано със струите (jets) циановодород, които понякога се изхвърлят от кометата.

Сондата Deep Impact се отправи в Космоса още през януари 2005 г. Половин година по-късно тя изпълни успешно своята задача – изпрати в ядрото на кометата Tempel 1 медно тяло. Сблъсъкът позволи на астрономите да получат нови данни за кометното вещество и еволюцията на Слънчевата система.

По-късно беше решено изследователската програма да  продължи, а апаратът получи наставката EPOXI към наименованието си (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation). Първоначално се планираше сондата да изследва кометата 85P/Boethin. Но тъй като тя е прекалено неясна и орбитата й не е известна с необходимата точност, през декември 2007 г. бе взето решение Deep Impact да се отправи към Хартли 2.

Сближаването на апарата Deep Impact до кометата се очаква на 4 ноември 2010 г., пише РИА Новости.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase

• комета
• НАСА
• Deep Impact