Годината е 2002, датата 24 юли. 76-годишният Джоузеф Нютън Чандлър III заключва дома си в предградията на Кливлънд, Охайо. Отбелязва датата на календара и изключва климатика. Влиза в банята, затваря вратата. Опира дулото на пистолет в устата си и натиска спусъка...

Мъжът е намерен от полицията седмица по-късно. Апартаментът се е превърнал в пещ. Тялото му – разложено от жегата. Властите дори не успели да вземат пръстови отпечатъци на трупа.

76-годишният Чандлър водел самотен и скромен начин на живот. Работел като електроинженер, а колегите му казват пред властите, че бил умен, но доста странен човек. Можел да прекара часове в слушане на радиоточката. А веднъж дори карал над 1000 километра от Охайо до Мейн, за да посети магазин на L.L Bean. Не успял да намери паркомясто и се върнал обратно.

Мъжът имал 82 хил. долара в банковата си сметка . Полицията се опитала да издири негови наследници, но ударила на камък. Единствен роднина, посочен от Нютън Чандлър III, била негова сестра в Кълъмбъс, Охайо. Адресът, обаче, се оказал незает имот.

Полицията използвала името, датата на раждане и номера на социалната осигуровка на 76-годишния мъж. Открили досие. Но това досие било на 8-годишно момче, загинало при катастрофа заедно със своите родители през далечната 1945 г. Кой тогава е мъртвецът от Охайо?

Спекулациите за 76-годишния мъж, който се самоубива в банята си, още повече затруднили полицейските власти. Някои твърдят, че това е Зодиак – загадъчният убиец от Сан Франциско. Други пък смятат, че всъщност става въпрос за похитителят на самолети Д. Б. Купър.

Едно на пръв поглед битово самоубийство през 2002 г. се превръща в една от най-големите мистерии на Охайо, която започва да се разплита едва преди няколко дни тази година.

След години работа по случая и поредица от ДНК тестове, полицията стига до следа едва на 21 юни.

Мъжът, живял десетилетия под името Нютън Чандлър III, е всъщност Робърт Иван Николс, ветерен от Втората световна война, родом от щата Индиана. Николс бил част от американската флота. По време на войната е сериозно ранен при японски бомбардировки. Награден е с пурпурно сърце, но след края на военната си служба изгаря униформата си. Сменя самоличността си през 60-те години на миналия век, но никой не знае защо.

Николс разбрал за мъртвото момче и писал до родилната болница на детето в Бъфало. През 1978 г. мъжът подава молба за копие от акта за раждане на момчето. До есента на 1978 Николс вече има нов живот в Кливланд с името Джоузеф Нютън Чандлър III. Мистериите около военния стават все повече.

Маршалските служби взимат нещата в свои ръце. Властите се обръщат към генеолози, за да проследят родословното дърво на мъртвеца. След поредица от опити учените откриват следа – женена двойка от щата Индиана. Техният адрес – Кълъмбъс, Охайо – същият, посочен от Джоузеф Нютън Чандлър III (Робърт Иван Николс). Алфа и Силас Николс, обаче, са починали отдавна и властите отново удрят на камък.

Оказва се, че двойката има четири деца. Три от тях – отдавна починали. Четвъртодо дете е синът им Робърт Иван Николс. За него обаче няма никакви сведения от средата на 60-те години на миналия век.

Разследващите успяват да издирят неговия син Филип Николс, който ведната разпознал самоличността на мъжа. Оказва се, Робърт Иван Николс е бил женен, но подава мобла за развод и напуска дома си през 1964 г. Последната следа от него е писмо до сина му – Филип, през 1965 г. Писмото е с печат от Калифорния, а в плика има само едно пени. Семейството не чуло повече за Николс.

76-годишният мъж водел странен живот и изглеждало така, сякаш бяга от нещо. Властите твърдят, че винаги държал в апартамента си приготвен куфар. От какво или кого се е криел, обаче, остава мистерия. Изглежда, че въпреки това не успява да избяга от собствените си демони. Това прави дулото на пистолета на 24 юли, 2002 г.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase

По публикацията работи:

• мистерия
• самоличност
• история
• Джузеф Нютън Чандлър III