От векове гейшите са част от облика на Япония. Но пандемията донесе сериозни проблеми за вековната професия, която сега се опитва да оцелее. Коико е гейша от десетилетие. По време на локдауна в Япония през пролетта тя няма почти никаква работа. А сега клиентите й са по-малко от половината в сравнение с предишни години.

"Най-страшната част е, че не знаем кога ще свърши всичко. Тази ситуация вече продължава прекалено дълго и не знам колко още можем да оцелеем", споделя Коико пред CNN.

В Япония гейшите се наемат за качествено забавление по време на банкети и празненства. Известни със своята красота и елегатност, те прекарват целия си живот в това да бъдат перфектни в традиционните японски музика, танц и изкуство. А гримът по тялото им също е изкуство - да поставиш бялата боя, да нарисуваш очите и устните си, да сложиш перуката си и, най-накрая, да завържеш кимоното, което струва поне 10 хил. долара.

Гейшите прекарват дълги часове в репетиции, а след това дълги нощи забавлявайки клиентите си. Понякога работата им продължава до 2 часа през нощта. Само вечерята с една гейша може да струва хиляди долари. Поне докато не се появи COVID-19. През пандемията, хората започнаха да харчат по-малко, а големите събития бяха отменени. Дори и преди кризата упадъкът на гейшите вече беше започнал, а клиентелата им бе все по-застаряваща.

"Опитваме се да оцелеем", казва Икуко, представител на асоциацията на гейшите. Тя си спомня времената от преди 50 години, когато е имало близо 4000 гейши. Сега броят им е едва 21.

Коронавирусът направи интимните разговори по-трудни. Гейшите трябва да държат ветрила пред лицата си, когато говорят и да танцуват поне на 2 метра от клиентите. През това време Япония продължава да бележи нови рекорди на заболели от COVID-19, а правителството съветва хората да вечерят на малки групи. Още един пълен локдаун би убил напълно вековната професия.

Но "първата западна гейша" Саяки е намерила нов начин да се справи с проблема - срещи с гейши по Zoom. Тя също се опитва да привлече и нови, по-млади клиенти, които за около 1000 долара могат да проведат спокоен разговор с гейша в малък бар. Но Коико и нейните колежки предпочитат да се придържат към традицията - към традиционното кимоно, грим и инструменти, за да запазят и работата на местните занаятчии.

"Нашата работа е да предадем културата и традициите на следващото поколение", казва Коико. А единственото, което може да направи сега, докато чака COVID-19 да приключи, е да репетира и да усъвършенства изкуството си.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase

• Япония
• гейша
• пандемия
• коронавирус
• COVID-19
• локдаун