Този и други сипмтоми на абстиненция, свързани с кофеиновия прием, са подробно описвани от съвременната наука през последните два века. Те се дължат на факта че кофеина, биологично активната молекула на кафето, е силно адиктивна, а пристрастяването влияе силно на мозъчната активност и нервната система.

 

Макар да не е толкова увреждащ здравето като други наркотични субстанции, кофеинът може да доведе до силна зависимост от приема на дневната доза. Кофеина работи, чрез взаимодействието си с аденозин – молекула, намираща се из цялото тяло, но имаща специфични функции в мозъка: регулация на множество невротрансмитери и влияние върху усещането за умора и сънливост. Свързвайки се с рецепторите на някои мозъчни клетки в хода на деня, аденозина постепенно води тялото към по-силна умора и нуждата от почивка към края на деня.

 

Кофеиновата молекула има сходна химична структура с аденозина, което и позволява да се свързва със същите мозъчни рецептори и да предотвратява последващото свързване на аденозин. По този начин се блокира функцията на аденозина – кофеина не придава енергия, той спира мозъчния механизъм за усещането за умора, което води до по-високата енергичност на тялото и ума.