Хранопроводът е онази част от храносмилателната система, която свързва устната кухина със стомаха. Той представлява мускулеста тръба, която чрез съкращенията си спомага за придвижване на погълнатата храна към стомаха.

 

В края на хранопровода, в мястото на свързването му със стомаха се намира кръгъл мускул, наречен сфинктер, чиято функция е да не позволява попадналата вече в стомаха храна да се връща обратно в хранопровода. Когато поглъщаме хапка, възникват перисталтични вълни в хранопровода, чрез които храната се придвижва към стомаха. Успоредно с това долният езофагеален сфинктер (ДЕС) се отваря.

 

При ахалазия този мускул не може да се отвори, когато има хапка и това води до смущения в преглъщането. Наред със смущенията в сфинктера, перисталтиката на хранопровода също се нарушава. Установено е, че част от пациентите с това заболяване имат високо налягане в долния езофагеален сфинктер и когато не преглъщат.